Veldrijden 2015/2016: Wereldbeker CrossVegas

Veldrijden, de ultieme strijd der lage landen. Dit seizoen legt Sportpreview de Holland-België veldslag minutieus vast. Dat doen we door ons niets aan te trekken van de verschillende nevenklassementen en zelf de score bij te houden. Met de Nederlandse hoop Mathieu van der Poel op de blessurelijst en de Belgische man in vorm Wietse Bosmans niet gekwalificeerd, ging de eerste grote ontmoeting van het jaar aan de overzijde van de oceaan van start.`

Welcome to the new world! Was CrossVegas de laatste jaren al min of meer tot seizoensopener verworden, sinds dit seizoen is dat ook officieel het geval. Het was voor het eerst dat een wereldbekerwedstrijd in de Verenigde Staten werd uitgevochten. Tegen een surrealistische decor, Crossvegas is een avondwedstrijd, ontspon zich een bijna net zo surrealistisch gevecht. Het weinig selectieve parcours en de fitheid die renners vroeg in het seizoen kenmerkt zorgden ervoor dat het peloton de eerste drie ronden compact bleef. Het tempo was daarbij bovendien moordend hoog. Pas na de serieuze aanval van Michael Vanthourenhout plooide het deelnemersveld in een meer veldritwaardige vorm. Twee keer serieus aanzetten door Wout van Aert bleek vervolgens genoeg om een vliegende start van zijn wereldbekerseizoen te bewerkstelligen.

Winnaar: Wout van Aert

Heeft Wout van Aert zijn kandidaatschap als de nieuwe koning van de cyclocross eens te meer bevestigd? Geen twijfel mogelijk. Met Sven Nys in zijn wiel maar nimmer bij machte om hem af te lossen kreeg het publiek een heuse wisseling van de wacht voorgeschoteld. Van Aert liet in 2014/2015 al blijken de meest talentvolle en behendige man in de modder te zijn en toonde nu ook zijn klasse op een minder selectief parcours. Één keer aanzetten met Sven Nys in het wiel om het gat naar de leidende Vanthourenhout te dichten. Nog een keer aanzetten om zijn generatiegenoot en de oude meester te lozen, Van Aert toonde met speels gemak de sterkste man in het veldrijdpeloton van dit moment te zijn.

Man van de dag: Michael Vanthourenhout

De eerste aanvaller van dit wereldbekerseizoen heette Michael Vanthourenhout. De eenentwintigjarige wereldkampioen bij de beloften besloot de oude meester Nys en de jonge hond Van Aert eens flink onder druk te zetten, gewoon om eens te zien hoe ver hij kon komen. De tactiek bracht hem meer goeds dan hij mogelijk had verwacht, hij completeerde een volledig Belgisch podium. Een plek die hem past, met Wout van Aert en Mathieu van der Poel in zijn leeftijdklasse is Michael Vanthourenhout de gedoemde derde. Desondanks opent hij zijn rekening bij de profs op een waardige manier met zijn aanvallende manier van koersen, een kwaliteit die hem later dit seizoen nog wel eens van pas zou kunnen komen als de renners minder fris zijn.

Tegenvaller: Lars van der Haar

Wanneer Mathieu van der Poel ontbreekt komt vrijwel de gehele last van de Nederlandse eer op de schouders van Lars van der Haar te liggen. Op een snel parcours, dat hem gezien zijn tweede plaats van vorig jaar zou moeten liggen, hoort dat geen probleem te zijn. Het liep allemaal toch net even anders. In het gedrang bij het onnodige gestunt van Tom Meeusen, passen bij de aanval van Vanthourenhout en opnieuw passen bij de tegenstoot van Van Aert en Nys. Anders dan de vierde plaats doet vermoeden was het het allemaal net niet in Las Vegas voor Van der Haar.

Tussenstand: België-Nederland 1-0