Wedstrijdfocus: Duitsland-Polen

Duitsland-Nederland en Polen-Rusland mogen dan internationaal meer aanzien genieten als voetbalrivaliteiten, die tussen onze oosterburen en hun eigen buren in het oosten, Duitsland-Polen, mag zeker niet onderschat worden. Velen zullen zich nog de controverse rondom de wedstrijd tijdens Euro2008 herinneren, toen de bondscoach van de Polen, Leo Beenhakker, werd afgebeeld met de afgehakte hoofden van zijn Duitse evenknie Jaochim Löw en diens captain Michael Ballack. Dat uitgerekend de Polen op 11 oktober jongstleden hun allereerste overwinning op de rivaal boekten terwijl Duitsland nog maar drie maanden eerder wereldkampioen was geworden heeft, in ieder geval aan Poolse zijde, het vuur alleen maar verder opgestookt. Anders dan andere burenruzies in het Europese interlandvoetbal is Duitsland-Polen nog niet zo vaak gespeeld, dit wordt pas de twintigste ontmoeting.

Duitsland

De wereldkampioen van 2014 liet in kwalificatiepoule D al vijf punten liggen. Drie daarvan bleven in Polen bij de eerste ontmoeting tussen deze twee kemphanen in deze cyclus. Het lijkt erop dat de verhoudingen in Die Mannschäft een jaar later flink opgeschud zijn in de ploeg van Joachim Löw. Zo mag Emre Can (Liverpool) hopen dat hij zijn debuut mag gaan maken terwijl Bastian Schweinsteiger, ondanks zijn transfer naar Manchester United, wel eens zijn plek zou kunnen verliezen. Verder is de wederopstanding van Mathias Ginter die bij Borussia Dortmund inmiddels rechtsback geworden is en op die plek beter speelt dan ooit.

Polen

De Polen zijn trotse koploper in groep D. Dat niet alleen, spits Robert Lewandowski (Bayern München) is ook de algemeen topscorer van de kwalificatiereeks met zeven goals. Daarmee levert hij een derde van de productie van de ploeg, al was hij juist tegen de Duitsers niet trefzeker. Wel hebben de Polen daardoor het beste doelsaldo van de poule. Naast Lewandowksi verdienen nog vier Polen hun brood in de Duitse Bundesliga. Verder zijn bijvoorbeeld Grzegorz Krychowiak (Sevilla), keeper Wojciech Szczesny(AS Roma) en ook Ajaxspits Arkadiusz Milik opgenomen in de selectie.