Wedstrijdfocus: Engeland-Zwitserland

Nu de kwalificatie voor het Europees kampioenschap 2016 op zijn einde loopt worden zelfs de grote wedstrijden minder spannend. Desondanks speelt Zwitserland nog ergens voor tegen de Engelsen, hetgeen de wedstrijd ten goede komt. De Zwitsers hebben namelijk nog tenminste een punt nodig om zich rechtstreeks te kwalificeren voor het eindtoernooi in Frankrijk. Dat zij daarvoor uitgerekend langs Engeland, waarvan zij thuis al verloren (0-2), en naaste concurrent Estland moeten zullen de Zwitsers niet als voordeel ervaren. Roy Hodgson en zijn mannen zijn inmiddels wel al geplaatst en de selectie lijkt voor het eerst in lange tijd geen vraagtekens meer te bevatten, voor Engeland is het inslijpen van de automatismen begonnen.

Engeland

De Engelsen herbergen maar liefst twee topscorers in de selectie: Danny Welbeck en Wayne Rooney. De eerste is echter voorlopig uitgeschakeld met een knieblessure. Dit kwam Rooney niet slecht uit, nu hij weer in de punt van de spits staat heeft hij zich op gewerkt tot naast legende Bobby Charlton als all-time topscorer van de Engelsen. Bij elk volgende doelpunt is Rooney de meest succesvolle spits aller tijden in het maagdelijk witte shirt. Opvallend gegeven is dat in de huidige selectie van Engeland slechts één dertiger rondloopt, verdediger Phil Jagielka. Captain Rooney is met zijn 29 jaar bijna een oude man te noemen.

Zwitserland

De 'Gouden generatie' van de Zwitsers valt eigenlijk tot op heden ieder eindtoernooi enigszins tegen. pas wanneer men kijkt naar de leeftijden van de selectiespelers wordt duidelijk waarom, de Zwitsers lijken over de eeuwige jeugd te beschikken. Spelers als Vherdan Shaqiri (23), Granit Xhaka (22), Ricardo Rodriguez (23) en Josip Drmic (23) hebben de zwakke plekken in de ploeg al lang geleden opgevuld maar staan nog altijd maar aan het begin van hun carrière. De Zwitsers lijken daarmee over een team met de ideale leeftijdsopbouw te beschikken, van een groot talent van 18 tot een ervaren verdediging (dertigers). Engeland-Zwitserland lijkt de ideale testcase.