De ultieme who's who voor Parijs-Tours 2015

Tot de UCI World Tour mag hij dan niet meer behoren, Parijs-Tours is nog altijd een wedstrijd van formaat. De prestige die deze koers met zich meebrengt moet genoeg reden voor een topwedstrijd zijn. Om het volgen van de Parijs-Tours 2015 iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een wielerkoers is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijd vanaf nu met gemak laat volgen.

Kanshebbers

Het leuke aan het wegvallen van de World-Tourstatus is het niet alledaagse peloton dat iets ten zuidwesten van Parijs opstapt. Sterker nog, vorig jaar zegevierde Jelle Wallays. De overwinning van de man van Topsport Vlaanderen was het ultieme bewijs dat er altijd ruimte moet blijven om de kleinere ploegen in grote wedstrijden te laten starten. In het kielzog van Wallays mag overigens ook Edward Theuns niet vergeten worden. Beide mannen treden volgend seizoen wel in de World Tour aan.

Een tweede oud-winnaar die in goede vorm steekt en zijn opwachting in Tours zal maken is Greg Van Avermaet (BMC Racing). D'n Greg kende in zijn overwinning in 2011 lang zijn beste prestatie uit zijn carrière. Tot hij dit seizoen een etappe in de Tour de France pakte. Van Avermaet wordt door zijn Amerikaanse ploeg overigens, met uitzondering van Peter Velits, met een opvallend jonge selectie op pad gestuurd.

De derde man die al eens zijn armen ten hemel mocht heffen in de buitenwijken van Parijs is Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert). De Italiaan stond zelfs tweemaal achtereen op het podium, voor hij in 2012 won werd hij tweede in 2011.

Naast de drie winnaars is een handvol voormalig podiumbeklimmers in Tours aanwezig, allen gebrand om ditmaal wel als eerste over de meet te komen. Zo is de nummer drie van vorig jaar, Jens Debusschere (Lotto-Soudal), aanwezig. Ook De nummers drie van 2013 (Arnaud Demare (FDJ)) en van 2012 (Niki Terpstra (Etixx-Quickstep)) stappen op. De 'oudste' nummer drie is echter Sebastién Turgot. De Fransman die tegenwoordig voor AG2R uitkomt stond al in 2008 bij de bloemenceremonie.

Dark Horses

Zo nu en dan draait Parijs-Tours op een sprintduel uit. Zo won John Degenkolb hier bijvoorbeeld al eens. Ook illustere voorgangers aan het sprintfront als Oscar Freire, Alessandro Petacchi en Erik Zabel (tweemaal) mochten de champagne ontkurken. Mocht Parijs-Tours 2015 in die traditie vallen dan zullen de eerder genoemde Demare en Debusschere het aan de stok krijgen met bijvoorbeeld Nacer Bouhanni (Cofidis, Yauheni Hutarovich (Bretagne-Seche Environment) en vooral ook onze landgenoot Danny van Poppel (Trek Factory Racing).

Toch mogen ook de vrijbuiters niet zomaar als kansloos worden bestempeld. Zo is bijvoorbeeld Alexis Gougeard (AG2R) in zeer goede doen. Hij pakte een etappe in de Vuelta a España en was de beste in zowel de proloog als het eindklassement van de Eurometropole Tour in recente weken. Zijn landgenoot Tony Gallopin (Lotto-Soudal) was gedurende het gehele jaar in blakende vorm maar wist dat niet te bekronen met een zege. Zijn laatste drie wedstrijden eindigde hij allen als zevende en van zijn laatste acht betekende vijf koersen een toptienklassering.

Andere winnaars van de laatste weken zijn Ramon Sinkeldam (Giant-Alpecin) die zijn slag sloeg in Binche-Chimay-Binche. De wedstrijd die ook wel bekend staat als de Memorial Franck VandenBroucke bood op het podium bovendien plek aan Pim Ligthart (Lotto-Soudal) die tweede werd en Tom van Asbroeck (Team LottoNL-Jumbo) die plek drie pakte. Tot slot is een andere man die een recente bronzen plek greep het vermelden waard, de nummer drie van het wk voor beloften Anthony Turgis wordt door Cofidis op het Parijse asfalt ingezet.

Nederlanders in de Parijs-Tours 2015

Met Niki Terpstra, Danny van Poppel, Ramon Sinkeldam en Pim Ligthart zijn dus al vier landgenoten onder de titelkandidaten geschaard. Daarmee is echter pas een deel van de Oranje-inbreng in kaart gebracht. Zo starten bijvoorbeeld twee Nederlandse ploegen en brengen anderen hun jonge, Nederlandse talenten mee. Floris Gerts (BMC Racing) is daar een voorbeeld van.

Ook Antwan Tolhoek (Tinoff-Saxo) en Martijn Verschoor (Team Novo-Nordisk) zijn eenlingen in hun ploeg. Anderzijds staat Roompot Oranje Peloton met Raymond Kreder, Jesper Asselman, Berden de Vries, Tim Kerkhof, Wesley Kreder, Andre Looij, Ivar Slik en Brian van Goethem aan de start. Ook bij Team LottoNL-Jumbo starten veel landgenoten: Twan Castelijns, Moreno Hofland, Bram Tankink, Mike Teunissen, Jos van Emden en Dennis van Winden. Team Giant-Alpecin brengt naast Sinkeldam ook Koen de Kort, Roy Curvers en Tom Stamsnijder mee.