Hij mag dan niet meer op de fiets zitten, Alexandre Vinokourov is nog altijd de nummer één sportheld van Kazachstan. Wat wil je ook, als veelwinnaar in één major sport. Vuelta-kampioen, Olympisch kampioen, viervoudig ritwinnaar in de Tour de France en tweevoudig winnaar van Luik-Bastenaken-Luik. Oh ja, hij greep ook nog tweemaal brons op een wereldkampioenschap. Rondom Vino zal altijd de geur van doping blijven hangen. 'Maar om welke renner uit het EPO-tijdperk niet,' zullen de Kazachse fans daar tegenin brengen. En geef ze eens ongelijk.
In Nederland heeft conventioneel boksen sinds het afscheid van de 'generatie Tuur' misschien wat terrein verloren aan het meer succesvolle kickboksen, in de rest van de wereld is de bokssport onverminderd groot. Kazachstan is de thuisbasis van één van de sterkste boksers op aarde op dit moment: Gennady Golovkin. Op de nummer vier van de zogenaamde pound-for-pound-ranking is de uitdrukking 'negen van de tien keer' bijzonder van toepassing. De WBA en IBO wereldkampioen in het middengewicht heeft namelijk een knock-outpercentage van net iets meer dan negentig procent. Maar liefst dertig van zijn drieëndertig gevechten eindigden met zijn tegenstander in dromenland. Oh ja, Golovkin verloor als prof nog nooit. Op 17 oktober neemt hij het op tegen de Canadees David Lemieux.
Sporters met een mooi levensverhaal genieten altijd net een klein beetje meer steun bij de supporters. De gunfactor noemt men dit fenomeen ook wel. Denis Kuzin is zo'n sportman. In 2012 hing zijn carrière aan een zijden draadje toen hij na een ongeluk een maand in het ziekenhuis moest blijven. In 2013, één jaar later, werd hij wereldkampioen op de 1.000 meter. In datzelfde jaar pakte hij ook goud en zilver bij de twee 1.000 meters op het wereldkampioenschap sprint. In 2015 viel hij iets terug maar zijn status bleef onverminderd overeind staan.
Ilya Ilyin is geen grote bekende in Nederland. Mocht hij dat wel zijn geweest dan had hij waarschijnlijk de 'Vinokourov-behandeling' hebben gekregen. Ilyin is gewichtheffer van beroep en net als in het wielrennen hangt ook zijn sport (vooral in de publieke opinie) aan elkaar van de prestatiebevorderende middelen. Dat neemt niet weg dat Ilyin voor het gewichtheffen is wat bijvoorbeeld Roger Federer voor het tennis is, de grootste aller tijden. Ilyin (geboren in 1988) domineert al sinds 2005 zijn sport. Met twee Olympische titels en vier wereldtitels in drie gewichtsklassen (eigenlijk zes, in 2005 won hij zowel de junioren- als seniorentitel) is hij op zijn 27ste al vaker met goud omhangen dan menig topper in de grote sporten.
Konstantin Engel is een beetje de Jordi Cruyff van Kazachstan maar dan zonder de beroemde vader. Wat wil het geval, de beste voetballer van het land heeft zijn kunde elders in de wereld opgedaan. In Duitsland om precies te zijn. Engel werd weliswaar in Karagandy geboren maar groeide op in Georgmarienhütte in Niedersachsen, hemelsbreed ongeveer ter hoogte van Drenthe. Op zijn twintigste rolde hij het Duitse profvoetbal in en sinds 2012 is hij lid van de nationale selectie van Kazachstan. Tegenwoordig voetbalt hij bij het gepromoveerde FC Ingolstadt 04 en is daarmee de enige Kazach op het hoogste niveau van Europa.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten