Geen ambt dat zo onder een vergrootglas ligt als dat van trainer. En dat in een sport die qua mediahysterie geen gelijke kent. Welkom in Italië, waar je op dat gebied alle mogelijke fratsen tegenkomt. Serie A-expert Wouter Pennings zet een aantal eigenaardige - of gewoon opvallende - zaken op een rij.
Juventus leidt comfortabel, maar Conte houdt zijn ex-club scherpHet staat duidelijk niet bovenaan zijn prioriteitenlijstje. Aardig gevonden worden. Waar huidig bondscoach Antonio Conte verschijnt, is antipathie nooit ver weg. De pure winnaar uit Lecce was niet van plan om maandag alleen maar zijn derde
Panchina d’Oro, oftewel de prijs voor trainer van het jaar in de Serie A, op te halen en wat stroop te smeren. ‘Als dit Juventus het venijn van mijn Juventus had gehad, zou de voorsprong nog twintig punten groter zijn geweest.’
Dixit een man die recht van spreken heeft. En trouwens ook een reden. Veel van Conte’s voormalige spelers zijn nog steeds
zijn spelers. Een belangrijk deel van de
Squadra Azzurra bestaat nog altijd uit sterkhouders van
De Oude Dame en de boel een beetje op scherp zetten kan nooit kwaad. Mochten er personen zijn met bezwaar tegen deze aanpak, dan verdiepen ze zich beter nog eens in de slogan van de machtige club uit Turijn: ‘Winnen is niet belangrijk. Het is het enige dat telt.’
En dat deed Juve maandagavond dus ook maar weer eens. Een treffer dan wie anders dan Paul Pogba bezegelde in de slotfase het lot van Sassuolo: 1-0.
Kopzorgen voor Garcia: is het inderdaad de schuld van de spelers?En dat terwijl Roma dat, winnen dus, voor de zoveelste keer weer had nagelaten. Eerder dit weekeinde bleven de
Giallorossi op bezoek bij Chievo steken op 0-0. Op het eerste gezicht, van buitenaf gezien, een typisch gevalletje van titelfobie. De volledige eerste seizoenshelft ging het in de hoofdstad, onder volledige verantwoordelijkheid van trainer Rudi Garcia, over niets anders dan de scudetto. Sinds de klad in de resultaten kwam, raakte de op remises geabonneerde ploeg steeds verder weg van het heilige doel.
Maar wie de hoofdrolspelers aan de boorden van de Tiber over elkaar heen ziet buitelen, heeft recht en reden om aan die hypothese te twijfelen. Garcia valt zijn spelers af, terwijl technisch directeur Walter Sabatini juist zelf de verantwoordelijkheid voor ongelukkig transferbeleid neemt. Voorzitter James Pallotta houdt de geledingen nog enigszins gesloten door te wijzen op pech en blessures, daarmee echter zijn trainer en td passerend. Voor gekonkel is echter geen plaats, nu met name Lazio en Napoli de Romeinen op de hielen zitten.
Ongelukkige wissels Benítez nekken overtuigend NapoliNiet voor het eerst dit seizoen vergat Napoli zichzelf de punten op te eisen die het eigenlijk al vergaard had. De 2-2 tegen Inter van zondag vertoonde opvallende gelijkenissen met wat de
Partenopei eerder dit seizoen, ook toen in eigen huis, overkwam tegen Palermo en Cagliari. Een 2-0 voorsprong werd alsnog vergooid en een punt was alles wat restte.
En dat terwijl de azuurblauwen bij vlagen overtuigend voor de dag kwamen en met name de tweede treffer, van de voet van Gonzalo Higuaín, van een typerende doortastendheid was. Tot aan dat moment had de thuisploeg ook de betere kansen gehad en leek er geen vuiltje aan de lucht boven Fuorigrotta en Stadio San Paolo. Maar met het oog op de midweekse Europa League-kraker tegen Dinamo Moskou wisselde trainer Rafa Benítez zijn twee beste mannen, Dries Mertens en Marek Hamsik, op het moment dat Rodrigo Palacio de aansluitingstreffer al had gemaakt. Een naïeve fout van verdediger Henrique deed drie minuten voor tijd de rest, al verdient de van zelfvertrouwen blakende Mauro Icardi wel een vermelding voor de gewaagde
panenka waarmee de Argentijn de strafschop tot gelijkmaker promoveerde.
Bungelende Inzaghi voorlopig gespaard door BerlusconiVan zijn stoelpoten is geen snipper hout meer over, maar Filippo Inzaghi zit voorlopig nog in het zadel bij het wederom teleurstellende Milan. De door vriend en vijand bespotte wissel – spits Giampaolo Pazzini eruit voor verdediger Salvatore Bocchetti – en de daaropvolgende gelijkmaker in de 95
ste minuut tegen Hellas Verona in het eigen San Siro werden de trainer nog niet fataal, al leverde het hem enkele bange uren op.
Het is dan ook allang duidelijk: het krediet van de ooit als
Superpippo van doelpunt tot juichdelerium levende sluipschutter is op. Is het niet nu, dan al sinds enkele maanden geleden, in een seizoen dat bijna van meet af aan gedoemd was te mislukken. En al was de keuze voor Bocchetti plausibel door het doorschuiven van linksback Luca Antonelli; het gevecht tegen de publieke opinie win je überhaupt niet zonder de onvoorwaardelijke steun van je leidinggevenden. Die is er – getuige de grote hoeveelheid onbevestigde geruchten over allerlei trainers, voor nu of volgend seizoen – nooit geweest en ook dit keer duurde het bijkans twee etmalen voor erevoorzitter Silvio Berlusconi hoogstpersoonlijk uitsluitsel gaf. Inzaghi leeft nog. Hoewel hij allang niet meer op eigen kracht ademt.
Pioli loodst indrukwekkend Lazio naar de derde plaatsEen regelrecht succesnummer daarentegen is Stefano Pioli. De 49-jarige oud-speler van onder meer Parma, Juventus, Verona en Fiorentina zag zijn Lazio maandagavond korte metten maken met uitgerekend de club waar hij zes seizoenen furore maakte als verdediger. Vooral dankzij twee treffers van de klinisch effectieve Miroslav Klose werd het 4-0 voor de Romeinen, die de concurrent uit Florence daarmee voorlopig terugverwezen naar de gedeelde vijfde plaats.
Het Lazio van Pioli speelt al sinds augustus een indrukwekkend seizoen. Na een valse start tegen – oh ironie – het Milan van de debuterende Inzaghi, ging het crescendo met de ploeg die als gevolg daarvan het bereiken van de Champions League volledig in eigen hand heeft. De zege op de
Viola betekende de vierde keer victorie op rij in de competitie, een reeks die gezien de eerstkomende affiches nog wel langer kan worden. En dan kan het zomaar gebeuren. In januari 2014 nog ontslagen worden bij het op degradatie afstevenende Bologna, om een jaar later uit de as te herrijzen.
Donadoni, van resultaattrainer naar crisismanagerDe sprong omhoog van Pioli is haast het spiegelbeeld van hetgeen Roberto Donadoni doormaakt. De trainer van Parma, vorig seizoen nog de gevierde man na de eindelijk weer eens bereikte Europa League – die door de bekende problemen om licentieredenen aan Torino werd toegewezen – is nu de kapitein van een stuurloos schip, waarvan slechts de vraag is hoeveel dagen het nog duurt voor de onafwendbare aanvaring een feit is.
Met handen gebonden, wegens de niet meer toegankelijke faciliteiten zoals de wasserette op het complex en het vervoer naar uitduels, werken spelersgroep en staf allang niet meer om ’s zondags de drie punten te pakken. Het enige dat telt zijn de eigen waardigheid, een goede oplossing voor de ‘gewone’ werknemers van de club en bovenal een drastische wijziging in de opstelling van de Italiaanse bond. Of, zoals Donadoni & co in verschillende bewoordingen bedoelen: Parma is allang opgegeven, laten we zorgen dat niemand anders dit nog overkomt.
Cagliari roept Zeman weer terugTot slot nog een wijziging op het trainersfront. Zdenek Zeman krijgt, tweeënhalve maand na zijn ontslag, alweer een herkansing bij Cagliari. De clubleiding roept de nog altijd onder contract liggende Tsjech terug nu de ingezette koers met clubicoon Gianfranco Zola aan het roer toch niet de juiste is gebleken.
Nog altijd staat de Sardijnse club onder de rode streep en op korte termijn zijn alleen Atalanta (vier punten) en Chievo (zes) nog binnen bereik. Een nieuwe ervaring voor de spektakeltrainer, die ook dit seizoen nog meermaals herhaalde niet tegen degradatie te willen vechten. Hoe het ook afloopt, de
Rossoblù zullen dus geschiedenis schrijven. Mits Zeman zijn tweede termijn wel mag afmaken.
